야생동물의 낙원, 고스란히 지켜나가다

베트남 캇띠엔 국립공원: 밤에 만나는 '야생 동물 천국'의 매력! 수백 마리 가우어, 사슴, 희귀 조류 관찰 경험, 놓칠 수 없는 야간 투어 팁과 바우 사우(Bàu Sấu) 인증샷 스팟까지!

깟띠엔 국립공원이 현재와 같은 베트남의 야생동물 천국이 된 것은 특별한 역사적 인연 때문이라고 말하는 사람들도 있지만, 많은 이들은 숲을 지키는 사람들의 윤리와 인격 덕분이라고 믿습니다.

호찌민시에서 약 150km 떨어진 구불구불한 동나이강 유역에 아프리카 야생동물 세계처럼 다양한 생명체가 어우러진 '야생의 땅' 깟띠엔 국립공원(75,000헥타르 규모, 동나이, 빈프억, 럼동 3개 성에 걸쳐 있음)을 오늘날까지 보존할 수 있었던 것은 진정한 투명성을 위한 결단과 지지가 있었기 때문입니다.

별처럼 빛나는 눈을 가진 사슴 백여 마리를 만난 밤

2023년 12월의 어느 밤, 깟띠엔 국립공원 팜 쑤언 틴 소장은 산림청에 대가족이 있는 레 득 칸 산림감시원을 배정하여 손전등을 들고 우리를 이끌며 "야생동물이 얼마나 남아있는지 확인해 보자"고 했습니다. 지붕 없는 좌석이 있는 트럭은 30명까지 태울 수 있었습니다. 모두가 절대적인 침묵을 지켰고, 야생동물이 놀라지 않도록 아무도 손전등이나 휴대폰 불빛을 사용하지 못했습니다. 칸 혼자서만 나무 캐노피와 풀밭 위로 능숙하게 불빛을 비췄습니다. 때로는 깃털 달린 쏙독새가 길로 뛰쳐나와 우리 머리 위를 스쳐 지나가며 신비로운 아름다움을 선사하기도 했습니다. 여기, 황금빛 노란색 머리를 가진 검은머리꾀꼬리 한 마리가 솜뭉치처럼 부드럽고 매끄러운 모습으로 자신의 날개 속에 머리를 파묻고 이끼 덮인 나무 위에서 곤히 잠들어 있었습니다. 저기에는 보라색을 띤 파란색 머리와 벨벳처럼 부드러운 깃털을 가진 하이난 딱새 몇 마리가 남깟띠엔에 아직 우기가 완전히 끝나지 않아 무성하게 푸른 열대림의 넓은 잎사귀 아래에서 깊은 잠에 빠져 온기를 찾으려는 듯 서로 바싹 붙어 있었습니다.

깟띠엔 국립공원의 도 조안 호앙 기자.

오래된 숲 속에서 올빼미 소리가 울려 퍼졌습니다. 때로는 애절하게, 때로는 모호하게 툭툭 끊기며 마치 우리의 탐색을 피하려는 듯했습니다. 세상에, 저 멀리 보라색이 섞인 붉은 눈이 반짝이는 것은 무엇일까요? 깃털 달린 쏙독새 수컷이었습니다. 그 눈은 마치 '햇빛에 취한' 듯 불빛을 '잡아' 멀리 호기심 어린 시선으로 바라보았고, 우리가 꽤 가까이 다가가도 날아갈 생각조차 하지 않았습니다. 녀석의 눈은 동그랗게 뜨여 있었습니다. 칸은 우리가 적절한 종류의 손전등을 선택해야 한다고 말했습니다. 야생 조류 보존 전문가들이 이미 권장한 것이라고요. 충분히 노랗고, 충분히 부드럽고, 충분히 밝은 빛으로 이 아름다운 야행성 조류에게 영향을 주지 않도록 해야 합니다. 녀석에게도 '예의를 갖춰' 두려워하지 않도록 해야 다음에 이 숲 모퉁이에서 또 만날 수 있을 테니까요.

예전에는 베트남 사람들이 올빼미, 특히 돼지 올빼미(올빼미과에 속하며 돼지 소리와 비슷한 소리를 냄)가 항상 불길한 징조, 죽음, 불운, 질병을 알리는 존재라고 생각했습니다. 하지만 이제는 서양에서 책과 영화 속 올빼미의 매우 사랑스러운 이미지가 유입된 이후, 새를 사랑하고 야생 자연을 탐험하는 사람들은 올빼미 종의 아름다움과 신비로움을 더욱 사랑하게 되었습니다. 깟띠엔에서 제 친구 응우옌 만 히엡은 아름다운 동양 물고기 올빼미를 촬영했습니다. 숲 돼지 올빼미, 목도리 올빼미, 깃털 달린 쏙독새…

저와 칸이 다가가자, 시중에 판매되는 최신 카메라가 한 번의 클릭으로 30장의 고품질 순간을 '찰칵' 소리 없이 담아냈습니다. 깃털 달린 쏙독새는 어리둥절한 표정으로 바라보다가, 마치 잠에서 깨어난 듯 휙 날아가 버렸습니다. 무성한 고목 위에서 숲 돼지 올빼미의 놀란 소리가 들렸습니다. 손전등 불빛이 조심스럽게 비춰졌습니다. 녀석의 눈은 손전등 불빛을 받아 붉게 빛났습니다. 극도로 예민한 '밤의 암살자'는 고양이 눈처럼 크고 투명한 눈을 가지고 있었는데, 불빛을 받으면 마치 두 개의 불덩이처럼 붉게 변했고, 귀는 어린 고양이처럼 쫑긋 세워져 있었습니다.

깟띠엔 국립공원의 '야생의 땅'은 마치 '아프리카 숲의 동물 세계'처럼 다양한 생명체가 어우러져 있습니다.

그곳에서 한 시간 동안 우리는 띠풀 언덕을 따라 별똥별처럼 밝은 불빛을 보았습니다. 연이어 사슴 무리가 나타났습니다. 수컷 사슴들은 짝짓기 철이라 목에 붉은 사향샘이 있었습니다(분명 향기로웠겠지만, 우리는 멀리 있어서 느낄 수 없었습니다). 갓 진흙탕에서 나온 듯 온몸이 젖은 사슴도 있었고, 어미 사슴이 새끼 사슴을 이끌고 총총걸음으로 나와 불빛 쪽을 호기심 어린 눈으로 바라보았습니다. 몇 마리의 노루(또는 멩, 망이라고도 불림)와 귀여운 작은 물사슴 두 마리가 띠풀 속을 헤치고 지나갔습니다.

휙, 들소 한 마리가 지나가고, 또 다른 가우르가 밤의 어둠 속에서 묵묵히 걸어갔습니다. 사향고양이는 셀 수 없이 많았습니다. 새, 동물, 야행성 동물들이 많이 나타났습니다. 하지만 가장 많은 것은 역시 낮이었습니다.

거의 20년 동안 야생 자연 사진을 찍어온 탕 아 파우 씨는 70대 중반의 나이에도 여전히 열정적으로 작품 활동을 하고 있으며, 특히 환경 파괴 조직을 고발하는 데 많은 노력을 기울이고 있습니다. 파우 씨는 '아프리카 야생동물 천국'인 깟띠엔 국립공원에서 6개월 연속 머물며 사진을 찍었습니다. 특별 허가를 받아 숲으로 들어갈 수 있는 픽업트럭으로 그는 새, 올빼미, 공작, 다양한 야생동물(가우르, 코끼리, 들소, 노란뺨검은긴팔원숭이, 검은정강이두크, 인도차이나은색랑구르, 멧돼지, 사슴, 호저, 노루 등)의 사진을 찍어 사람들의 마음을 움직였습니다. 아마 이곳은 베트남에서 유일하게 많은 수의 가우르 무리를 만나고 촬영하는 것이 그리 어렵지 않은 곳일 것입니다.

방문객들은 보트를 타고 깟띠엔 국립공원을 둘러볼 수 있습니다.

깟띠엔의 자연에 대한 깊은 애정과 열정 덕분에 탕 아 파우 씨는 당시 공원 소장이었던 팜 홍 르엉 씨로부터 "녹색 숲의 기사"라는 칭호를 받았습니다. 시상식은 엄숙하게 진행되었고, 베트남 언론은 이를 중요하게 보도했습니다. 파우 씨, 응우옌 만 히엡 씨 등 야생 자연에 열정적인 많은 예술가들의 사진은 공원 관리 위원회에 의해 대형으로 인쇄되어 방문객 로비, 관광 홍보 포스터, 심지어 코끼리, 곰, 자단, 붉은 나무, 녹색 공작 등의 이름을 딴 공원 숙소 객실에도 전시되었습니다. 이는 자연 사랑을 전파하는 매우 효과적인 방법입니다.

예전에는 불길한 징조로 여겨졌던 올빼미가 이제는 새를 사랑하고 야생 자연 탐험을 즐기는 사람들에게 이 새의 신비로운 아름다움 때문에 큰 인기를 얻고 있습니다.

숲을 지키는 기사들의 용감한 싸움

깟띠엔 국립공원의 이사회, 직원, 산림감시원들이 자신들이 관리하는 자연 보물의 가치를 소중히 여기는 태도는 이러한 가치를 드높이고 널리 알리는 데 중요한 역할을 했습니다. 여러분은 분명 자신이 원시적인 '낙원'에 와 있다고 생각할 것입니다. 이는 전 세계적으로도 드물고, 특히 베트남에서는 더욱 희귀한 일입니다. 우리는 국립공원에 가면 사람, 식당, 나무만 보고, 거대한 고목의 경이로움이나 야생동물들이 자유롭게 풀을 뜯고 먹이를 찾는 모습을 거의 볼 수 없다는 것에 익숙해져 있기 때문입니다. 자, 베트남에서 지금 어디에서 단 하룻밤 손전등을 들고 동물을 찾아 나섰을 때, 백여 마리의 사슴, 가우르, 들소, 사향고양이, 다양한 새, 뱀, 올빼미 등을 만날 수 있는 곳이 있을까요?

또 다른 주목할 만한 점은 깟띠엔 국립공원의 조류입니다. 저는 직접 야생 공작의 아름다운 춤, 신비로운 야행성 올빼미, 그리고 국제 관광객들이 열렬히 찾아오는 피타, 붉은얼굴닭 등 귀한 새들을 촬영했습니다. 깟띠엔 국립공원은 베트남에서 가장 많은 조류 촬영 구역(사이트)을 보유한 특별 보호림입니다. 무려 6개의 사이트가 있습니다! 반면, 많은 관광객이 찾고 비옥한 '녹색 허파'로 여겨지는 다른 국립공원들, 예를 들어 바흐마, 바비, 땀다오, 푸맛, 꼰다오, 욕돈 등에는 조류 촬영 사이트가 전혀 없습니다!

전문가들이 발표하고 언론에 공식적으로 보도된 통계에 따르면, 베트남에 기록된 900종 이상의 조류 중 깟띠엔 국립공원에는 400종 이상이 서식하고 있습니다. 이는 베트남 전체 조류의 40% 이상, 거의 50%에 달하는 비율이 깟띠엔에 모여 있다는 뜻입니다. 국제적으로 중요한 람사르 협약에 따라 지정된 습지 지역까지 5km의 돌길을 걸어가면 수많은 새와 동물들을 만날 수 있습니다. 화려하고 아름다운 수컷 공작들이 황홀한 춤을 추고, 올빼미는 몽환적인 소리를 내며, 다채로운 새들이 하늘을 가득 메웁니다. 특히 바우 사우(Bàu Sấu)는 베트남에서 가장 많은 야생 민물 악어가 서식하는 곳입니다. 600마리의 늪지대 포식자들이 헤엄치며 먹이를 찾고, 낮에는 입을 벌리고 햇볕을 쬐며 누워 있고, 밤에는 웅얼거리며 헤엄칩니다. 손전등을 비추면 수천 개의 눈이 별똥별처럼 반짝이는 것을 볼 수 있습니다…

깟띠엔 국립공원의 멧돼지 무리.

21세기 3번째 10년 중반인 지금도 깟띠엔 국립공원에서 '아프리카 숲의 동물'이라는 고전적인 이미지를 떠올리게 하는 다양한 조류와 동물들이 어우러져 살 수 있도록, 이곳의 산림 보호대원들은 여러 세대에 걸쳐 산림 절도범들의 교활한 계략에 맞서 정말 용감하게 돌진하고 '싸워왔습니다'. 90km가 넘는 동나이강이 숲을 둘러싸고 있으며, 강 건너편에는 주거지가 있어 배가 '1분만 시동을 걸면' 공원 안으로 침입할 수 있습니다. 따라서 (3개 성의) 많은 주민들이 '깟띠엔 야생의 땅'을 자랑스럽게 여기고 보존하는 데 함께 참여하도록 홍보하고, 모범을 보이고, 경고하고, 계몽하는 것이 문제의 핵심입니다. 숲은 광활하여 어디든 '숲의 문'이 될 수 있고, 산림감시원 병력은 너무 적으며, 이동 수단과 지원 도구는 상당히 단순하여 산림 절도범과의 대결은 매우 힘든 싸움입니다.

이러한 상황 속에서 진정한 공직 윤리와 진정한 노력이 있어야만 오늘날처럼 숲과 숲의 영혼(야생동물)이 보호될 수 있습니다. 전 깟띠엔 국립공원 소장 팜 홍 르엉 씨는 자신의 개인 페이지와 자신과 가족의 '전통적인' 자연 보존 분야 근무 이미지를 활용하여 깟띠엔 야생 지역의 귀중한 가치를 널리 알렸습니다. 현재 깟띠엔 국립공원 소장인 팜 쑤언 틴 씨는 총기, 최루액 스프레이, 날카로운 칼, 몽둥이 등으로 산림감시원을 잔인하게 공격하고, 덫, 무기, 그리고 막 살해된 많은 희귀 동물들을 증거물로 압수하는 사건들을 처리할 때마다 망연자실한 표정으로 우리에게 사진을 보냈습니다. 한 번은 그가 "너무 아픕니다, 기자님!"이라고 외치기도 했습니다.

물론, 숲을 더욱 강력하게 보호하고 숲 파괴 및 희귀 야생동물 살해 행위에 용감하게 맞설수록 산림감시원들은 악당들에게 폭행당하기 쉽습니다. 깟띠엔 국립공원에서는 2023년에만 3월 중 3일 동안 두 건의 잔인한 산림감시원 폭행 사건이 발생했습니다. 구체적으로 2023년 3월 2일, 9명의 산림감시원이 순찰 중 멧돼지, 사슴, 물사슴, 사향고양이 등 많은 야생동물을 사냥하고 살해한 산림 절도범 무리를 발견하고 처리하려 하자, 이들은 자제력을 잃고 직접 만든 총, 최루액 스프레이, 칼, 큰 나무 몽둥이로 잔인하게 연속 공격했습니다. 3명의 산림감시원이 중상을 입었는데, 그중 팜 응옥 뚜언 산림감시초소 부소장은 가슴, 목, 입, 코에 많은 멍과 출혈이 있었습니다. 특히 왼쪽 광대뼈에 심한 부상을 입었습니다. 찌우 반 하이 씨와 르엉 반 바오 씨도 중상을 입었습니다. 이후 6명의 산림 절도범은 떤푸현 공안(동나이성)에 의해 구금되고 사건이 기소되었으며 피고인으로 기소되었습니다. 그로부터 3일 전인 2023년 2월 28일 저녁, 깟띠엔 국립공원 다봉꾸아 산림감시초소 소속 부 만 끄엉 씨는 임무 수행 중 5~6명의 청년들에게 잔인하게 폭행당해 쩌러이 병원(호찌민시)에서 장기간 치료를 받아야 했습니다.

완벽한 자연은 제대로 보호되고 그 가치가 발휘될 때, 단순히 많은 양의 값비싼 목재를 담고 있는 거대한 나무 형태의 자산이 아닙니다. 또한 크고 희귀한 동물들만이 아닙니다. 그것들은 우리의 영혼을 양육하고 모든 상처를 치유하는 아름답고 정감 어린 삶의 공간입니다. 그것들은 우리의 인격을 형성하고 우리 각자의 자비심을 키우는 데 도움이 되는 '시각적 교육 도구'이자 대체 불가능한 존재입니다. 숲은 갑옷이자 이 세상을 보호하고 감싸는 경이로운 공동의 집입니다.

경이로운 고목들로 이루어진 살아있는 박물관

깟띠엔 국립공원의 고목 박물관은 누구라도 경외심을 느끼게 할 것입니다. 여기, 400년 이상 된 퉁나무 고목들은 높이가 40m가 넘고, 20명이 안아야 겨우 둘러쌀 수 있을 만큼 거대한 몸통을 자랑합니다. 이 거목의 뿌리는 선사시대 공룡처럼 수십 미터에 걸쳐 오래된 숲을 기어 다닙니다. 저편에는 귀하고 희귀한 붉은 나무 고목이 있는데, 첨단 기술로 700년 이상 된 것으로 확인되었으며, 밑동 지름이 2.5m에 달합니다. 1980년대 후반, 당시 베트남 총리였던 팜 반 동 동지는 이 '경이로운 고목'인 붉은 나무를 방문하여 깟띠엔의 귀중한 자연 보고를 보호하는 일에 대한 귀한 조언을 남겼습니다. 이 감동적인 마음에 이곳의 관리들과 주민들은 표지판을 세우고 길을 안내하며 이 나무에 "동 아저씨의 붉은 나무"라는 '유산 나무'라는 이름을 붙였습니다.

우리는 수많은 줄기를 가진 반얀나무에 도착했습니다. 숲길을 따라 걷다 보니 마치 꽃과 잎사귀의 천국에 들어선 듯했습니다. 많은 젊은이들이 시원하고 맑은 개울가에서 캠핑을 하고 파티를 열었습니다. 그곳에는 반얀나무가 개울 전체와 양쪽 강둑을 수백 미터에 걸쳐 뒤덮고 있었습니다. 그곳에서 멀지 않은 곳에는 수백 년 된 소철나무, 여섯 갈래로 뻗은 배롱나무, 코끼리 모양의 배롱나무, '세상에 단 하나뿐인' 혹투성이 배롱나무가 있었습니다. 이 모든 나무들은 지난 300년 동안 세월의 풍파를 견뎌온 경이로운 존재들이었습니다. 육교 반얀나무(여섯 그루의 고목이 가지와 잎을 서로 얽히게 하며 자란다는 의미)는 가지들이 서로 얽히고설켜 거대한 돔을 형성하여 창조주의 경이로운 솜씨와 뛰어난 디자인 능력을 떠올리게 했습니다…

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업데이트 날짜 : 14/02/2024